如果可以類比，西班牙的說唱劇好比我們的「歌仔戲」。不同的是，西班牙說唱劇沒有語言問題，本土的推廣仍然積極進行……
西班牙特有、並且傳輸到拉丁美洲的民俗藝術，除了鬥牛、佛朗明哥以外，就是「民謠小調說唱劇」（音譯「薩爾綏拉」（La
Zarzuela）。Zarzuela這個字源自穆斯林，十七世紀時菲利普四世在馬德里近郊另建小型寢宮，由於建地周遭林園與狩獵區黑莓（zarza）遍布，皇宮便以黑莓園命名（Palacio
de la Zarzuela），迄今仍是西班牙國王王后居住之所。
菲利普四世熱愛戲劇，喜歡在宮廷舉辦露天晚會，邀集文武百官同歡。馬德里劇團至宮廷表演，投君王喜好，內容綜合獨幕喜劇、民謠小調等說說唱唱，演歌逗笑。此類戲曲表演逐漸蔚為風尚，普及一般大眾，劇院也開始推廣這類戲劇，因源自宮廷，遂以「zarzuela」（說唱劇）為名。Zarzuela戲曲的特色是，具有濃厚的地方色彩，人物、對白、場景、故事等等，都以甘草人物、俚語、節慶、街景、民眾熟悉的傳奇趣談為題材；且因展演場地在首都，自然以首都故事為主題，因此，zarzuela又有「馬德里劇」之稱，風靡之地及戲迷也以首都居民為主（巴塞隆納等地雖也發展出該區域的說唱劇，但仍不若馬德里盛行）。
十八世紀，菲利普五世偏愛義大利歌劇，以及拿破崙攻占西班牙，引進法國喜劇的影響，「說唱劇」沉寂一段時間。十九世紀中葉開始，西班牙政風趨向保守閉關，或有受民族主義意識影響，是說唱劇大放異采的繁榮期。文學創作上小型劇、獨幕劇的風行，鼓舞劇作家致力民俗劇的創作，將說唱劇延展成二到三幕的劇作。同時，傑出作曲家巴比耶里（F.
A. Barbieri）、加茲坦比德(J. Gaztambide)、艾南多(R.
Hernando)等人組成音樂藝術協會，戮力編曲填詞，一齣齣說唱劇的樂譜隨之誕生，迄今戲迷最熟悉的劇碼約有十六齣，最受歡迎且年年必演則是《帕洛瑪聖母日夜會》(La
verbena de la
Palo-ma)。一八五六年伊莎白二世女王在位期間，馬德里說唱劇劇院在她的壽誕當天十月十日正式興建完成啟用，成為說唱劇的展演與推廣中心，更奠定此劇的發皇。同一齣說唱劇，百年來不同的音樂曲風，不同的對白改寫，不同的聲樂家演唱，對戲迷而言，年年有「新得」與「新味」。
然而，說唱劇的特色，恰巧也成為它的瓶頸和局限。二十世紀八○年代以降，傳統說唱劇的演出如常，但是創作力銳減，聲樂家積極朝歌劇發展，走向國際；三大男高音的多明哥（他的父母都是知名的說唱劇歌者），或是西班牙女高音泰瑞莎．柏岡莎（T.
Berganza）都曾是說唱劇的首席主唱。另一方面，說唱劇的譜曲原與歌劇樂曲不同，因此，傳承人才每下愈況。透過新的科技收錄灌製的仍是那些經典說唱劇的劇碼，畢竟改寫比創作還是容易多了。
如果可以類比，西班牙的說唱劇好比我們的「歌仔戲」。但是一般認為此種民俗藝術傾向民俗曲風，尤其是特定區域特色，不易跨越地理疆界，擴大群眾。另外，由於貼近中下階層民眾，而被視為難登大雅之堂或推向國際的國粹表演。
不同的是，西班牙說唱劇沒有語言問題，本土的推廣仍然積極進行，也可以到拉丁美洲演、唱。在紐約擔任音樂總監的多明哥也積極引進說唱劇在紐約演出。西班牙本土，每年有半年演出期，是為「說唱劇藝術節」，十二月開始在劇院安排演出，二、三月逐漸增加場次，五月是馬德里自治區節慶，幾齣經典說唱劇天天輪番上演，吸引首都市民支持傳統戲曲的發揚。對外國人而言，則是一種接近他文化民俗風情的捷徑。
二○○六年雙十日，馬德里「說唱劇劇院」（Teatro de la
Zarzuela）屆一百五十周年，這個劇院是見證說唱劇輝煌年代的建築，今年必然再掀高潮。它的功能和貢獻已不僅止於說唱劇的展演，它的存在與推廣展現了主其事者發揚傳統戲曲的決心與具體政策。
【2006/03/06 聯合報】
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